มหาวิทยาลัย : แหล่งสร้างคนเปลี่ยนโลก
วิสัยทัศน์นี้ย่อยลงมาสู่ภาคปฏิบัติ เริ่มตั้งแต่การคัดเลือกคนที่จะเข้ามาเรียน จะไม่รับคนเรียนเก่งเท่านั้น แต่ต้องเป็นผู้ที่มีความตั้งใจเป็นผู้นำการเปลี่ยนแปลงสังคมให้ไปในทิศทางที่ก้าวหน้าขึ้นด้วย โดยคนที่นี่จะเรียกตัวเองว่า ?คนต้องการเปลี่ยนโลก?
ในหลักสูตรการสอน จะให้ความสำคัญกับการเรียนการสอนที่เน้นการให้บริการสังคมเป็นหัวใจสำคัญ อาทิ มีการออกแบบหลักสูตรจะเชื่อมโยงเข้ากับงานการให้บริการสังคม ให้นักศึกษามีส่วนร่วมลงพื้นที่ปฏิบัติงานจริงกับองค์กรที่ให้บริการสาธารณะ มีการให้คณาจารย์ไปทำงานในหน่วยงานของภาครัฐที่ทำงานเชิงสาธารณะ แล้วนำประสบการณ์ที่ได้ มาประยุกต์ใช้กับการสอนในชั้นเรียน การฝึกงานภาคฤดูร้อนด้านงานการเมืองและงานบริการสาธารณะ โดยมีองค์กรเข้าร่วมสำหรับฝึกงานกว่า 50 องค์กรทั้งในสหรัฐอเมริกาและต่างประเทศ เปิดให้มีการเรียนการสอนวิชา Social Entrepreneurship Collaboratory (SE Lab) เปิดโอกาสให้นักศึกษาคิดโครงการที่จะสามารถประยุกต์ใช้เพื่อแก้ปัญหาสังคมที่เกิดขึ้นได้จริง
นอกจากนี้ มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ยังเข้าไปมีส่วนพัฒนาสังคม ในหลายโครงการ เช่นโครงการความร่วมมือกับกลุ่มผู้บริหารระดับสูงแห่งเมืองซานฟานซิสโก เพื่อเตรียมความพร้อมรับมือหายนะจากแผ่นดินไหวของเมืองซานฟรานซิสโก โครงการวิจัยเชิงปฏิบัติการเกี่ยวกับการจัดการภัยพิบัติต่าง ๆ ในบริเวณพื้นที่เมืองนิวออร์ลีนส์ และโครงการคิดค้นนวัตกรรมระบบรถโดยสารประจำทาง เพื่อแก้ไขปัญหาการจราจรในมหานครเม็กซิโกซิตี้ เป็นต้น
มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด จึงน่าจะเป็นต้นแบบที่ดีให้กับสถาบันอุดมศึกษาทุกแห่งในประเทศ ให้มีวิสัยทัศน์ในการสร้างคนที่เหนือกว่าการมีความรู้ความสามารถ และแข่งขันในตงาดแรงงานได้ นั่นคือ สร้างคนให้มีจิตสาธารณะและเป็นผู้นำการเปลี่ยนแปลงสังคมให้ดีขึ้นกว่าที่เป็นอยู่ในทุกด้าน
ในช่วงที่ผ่านมา ผมได้เขียนบทความเกี่ยวกับมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในแง่มุมต่าง ๆ เพื่อเป็นตัวอย่างแก่มหาวิทยาลัยในประเทศ ได้เรียนรู้และดึงส่วนดีมาใช้ โดยเมื่อเร็ว ๆ นี้มีเรื่องหนึ่งที่สื่อให้ความสนใจอยากรู้และมาขอสัมภาษณ์ผมเป็นพิเศษคือ เหตุใดฮาร์วาร์ดจึงสามารถทำให้นักศึกษาเป็นคนมีจิตสาธารณะ และเป็นแหล่งสร้างผู้นำระดับโลก
เหตุผลสำคัญเริ่มจากวิสัยทัศน์ของฮาร์วาร์ด คือ 'Empowering Students to Change the World' ? เพิ่มพลังอำนาจให้นักศึกษา เพื่อให้พวกเขาไปเปลี่ยนโลก หรือพูดง่าย ๆ คือ สร้างคน เพื่อให้คนไปทำให้สังคมดีขึ้นนั่นเอง